《三国演义》的出场人物，有人做过统计分类，其中有名有姓者共1092人，有姓无名者40人，无名无姓，但在书中有活动和涉及具体情节者27人。

　　有几个人物出场不多，姓名不全，却容易记住。一是有名无姓的貂蝉，按杂剧里貂蝉的表白，她原是山西忻州木耳村人，姓任，父亲任昂，自己小名唤作红昌。汉灵帝选拔为宫女，职掌貂蝉冠，因而得名貂蝉。二是有姓无名的大乔、小乔，东吴的这对美女，没见有人提起她们叫什么。三是无名无姓只有个官衔：督邮，他说刘备“诈称皇亲”，想索取贿赂，没想到挨了张飞的一顿臭揍。

　　《三国演义》里的人物姓氏（包括10种复姓）共220种。张姓最多，有71人；刘姓次之，61人；王姓再次之，48人。孙、李、曹、陈、杨、韩、赵，均在20人以上。有的姓氏很生僻。

　　“三国”人物绝大多数是单名，取双名的印象中只有诸葛亮的岳父黄承彦。三国时期，上自帝王将相，下至平民百姓，几乎清一色的都用单名，这种现象与两点有关。一是避讳礼制。先秦的《礼记·曲礼》规定“二名不偏讳”，意思是说：如果两字为名，只讳言其一字，另一字可不讳。随着避讳制度的渐趋严密，“二字不偏讳”也成非礼了，不如“一字为名令难言而易讳”。二是“王莽改制”。西汉末年，王莽上台之后，将全国土地改称“王田”，奴婢改称“私属”，均不得买卖；还曾屡改币制，更改官制，改了官名改地名，改了地名改人名，他下达了禁止使用二字名字的法令。

　　《汉书·王莽传》载：“莽念中国已平，唯四夷未有异，乃遣使者赍黄金币帛，重赂匈奴单于，使上书言：‘闻中国讥二名，故名囊知牙斯今更名知，慕从圣制。’”这则史料告诉我们，王莽做了皇帝后，派遣使者携带金银财宝送给匈奴的单于。单于回复说：听说中国取消二字名，我原名囊知牙斯，现在改名为知，以服从“圣制”。

　　王莽取消双名而主用单名的制度，在社会上产生了巨大的影响，造成后来东汉、三国等朝代取单名之风达300余年之久。王莽的长孙王宗本名叫王会宗，此人觊觎祖父大位，事败自杀，王莽在宣布对他的处理时还不忘名字的事，指定恢复他的原名，用双名表示惩罚。